A Placa de desenvolvimento ALTERA Cyclone IV EP4CE6 (kit de desenvolvimento FPGA com NIOS II, USB Blaster e controlador infravermelho) é uma solução voltada para desenvolvimento e prototipagem de projetos digitais reconfiguráveis. Sua função principal é permitir a implementação, teste e depuração de circuitos lógicos e sistemas embarcados baseados em FPGA, incluindo a possibilidade de executar um processador softcore NIOS II e realizar programação via USB Blaster, além de oferecer interface para controle por infravermelho.
Esse kit é indicado para prototipagem em educação maker, desenvolvimento e testes em eletrônica digital, robótica e automação onde se precisa de lógica reconfigurável e processamento embarcado. Pode ser usado para criar controladores digitais, interfaces customizadas entre sensores e atuadores, experimentos com processamento de sinais digitais ou para desenvolvimento e validação de sistemas embarcados que utilizem um processador softcore como o NIOS II.
O uso típico envolve sintetizar um projeto lógico com ferramentas de desenvolvimento compatíveis e carregar a configuração no FPGA pelo interface de programação USB Blaster. O NIOS II, quando configurado no FPGA, atua como núcleo de processamento para rodar firmware e gerenciar periféricos implementados em lógica. O controlador infravermelho possibilita receber comandos remotos para testes de interação homem-máquina ou integração com módulos de controle à distância. A placa se integra em projetos por meio de suas interfaces expostas, permitindo conexão com sensores, módulos e outros componentes eletrônicos conforme a pinagem disponível.
Entre os pontos práticos estão a capacidade de experimentar arquiteturas digitais reconfiguráveis e combinar funções de hardware e software em um único dispositivo. Antes da compra, verifique cuidadosamente a compatibilidade com seu ambiente de desenvolvimento, requisitos de alimentação, pinagem, dimensões e protocolos que pretende usar, além da necessidade de drivers e cabos para o programador USB Blaster. Também é importante adotar cuidados com descarga eletrostática e confirmar com o fornecedor quais itens estão incluídos no kit. Este produto é conhecido em ingles como "ALTERA Cyclone IV EP4CE6 FPGA Development Kit Altera EP4CE NIOSII FPGA Board and USB Blaster Downloader Infrared Controller"